VALEUR SOCIALE DES ÎLES

Les trois grandes îles sont situées au cœur du grand Montréal métropolitain où vit la moitié de la population du Québec (environ 3,8 millions de personnes). Situées dans la partie est du corridor de la rivière des Milles Îles, elles sont à proximité d'un important bassin de population, qui s'accroît considérablement, notamment à Laval et sur la rive nord. Dans cet espace vit une population en manque d'espaces verts et de grands parcs.

C'est dans ce contexte que les trois grandes îles, les îles Saint-Joseph, aux Vaches et Saint-Pierre ont un immense potentiel pour devenir un grand parc naturel qui compléterait le Parc de la Rivière-des-Milles-Îles, situé plus à l'ouest. De plus, comme la très grande majorité des berges et des rives de la rivière est privée, ce nouveau grand parc naturel permettrait d'augmenter de façon très importante l'accès public aux rives et aux plans d'eau de la rivière. Ce sont environ 10 kilomètres de rives de plus qui seraient maintenant accessibles. Montréal offre déjà au public, grâce à ses nombreux parcs-nature de grande qualité, des kilomètres de rives le long de la rivière des Prairies. La grande région métropolitaine se doit d'avoir un réseau d'espaces naturels, accessible, bien réparti sur le territoire, intégré et cohérent. La création de ce grand parc naturel permettrait à Laval d'offrir au public un grand espace bleu et vert d'envergure régionale et métropolitaine.

La grande accessibilité de ces îles est un atout majeur pour les populations locales : de faibles déplacements leur permettraient de jouir d'un milieu naturel calme et merveilleux. La création d'un grand parc naturel serait un projet important visant à améliorer la qualité de vie des citoyens et citoyennes. Une ville est d'autant plus intéressante à vivre qu'elle possède de vastes parcs naturels que les gens aiment fréquenter et où ils peuvent se rencontrer. Chacun a sûrement en tête les souvenirs du bien-être que procure la fréquentation de grands parcs naturels. Il est évident que ceux-ci ont une valeur sociale importante pour un développement harmonieux des villes.

En plus d'être un territoire ayant une valeur écologique d'intérêt et voué à la conservation, ce grand parc naturel offrirait au public un contact précieux avec la nature et des espaces pour sa détente et sa récréation : activités de loisirs familiaux, activités douces de plein air (promenade, vélo, pique-nique, canot, pêche, observation des oiseaux, ski de fond, , etc.) et activités éducatives pour jeunes et adultes (interprétation et observation de la nature, éducation à l'environnement, jeux, découverte des îles en canot, etc.).

La rivière des Mille Îles est une rivière à dimensions humaines. Son faible courant, sa faible profondeur, la proximité des deux berges sur une grande partie de son parcours et la beauté des paysages de ses nombreuses îles offrent des conditions optimales d'agrément pour la navigation de petites embarcations non motorisées. C'est le caractère sauvage de la rivière qui fait son charme, la construction de maisons sur les trois grandes îles le détruirait en partie. En effet, les îles possèdent des paysages forestiers ayant une valeur esthétique et patrimoniale importante qu'il faut préserver. La création de ce parc naturel s'inscrit donc sous le signe du développement durable.

Aussi, on peut souhaiter que dans un avenir proche les eaux de la rivière deviendront encore plus saines à la suite des efforts d'assainissement des eaux usées et alors les îles baigneront dans des eaux plus propres, la Tamise et la Seine en sont de bons exemples. C'est avec cette vision d'avenir que ce grand parc naturel pourra devenir un nouveau pôle écotouristique de qualité très importante du corridor de la rivière des Mille Îles et de la région métropolitaine.

Il faut protéger la santé de nos écosystèmes naturels qui sont les éléments essentiels de notre qualité de vie et de celle des générations futures. Imaginons la région métropolitaine dans 100 ans, peut-on penser que nous n'aurions pas protégé ces espaces naturels exceptionnels pour le bénéfice des générations futures. En tant que collectivité nos choix sociaux actuels détermineront la qualité de vie des citoyens et citoyennes de demain. Laissons-leur un environnement de qualité et un bel héritage. Les grands parcs naturels sont donc essentiels en zone urbaine.

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